Lisbona
quattro giorni sul Tago

Il viale più elegante di Lisbona, a due passi dall'hotel: un chilometro e mezzo di platani, fontane e marciapiedi in calçada (i mosaici di pietra bianca e nera fatti a mano), fiancheggiato da boutique di lusso, hotel e cinema storici. La sera, con le luci, è una passeggiata rilassante per sgranchirsi dopo il viaggio scendendo verso Restauradores e Rossio.

In fondo all'Avenida si aprono due piazze storiche: Restauradores, con l'obelisco dedicato all'indipendenza dal dominio spagnolo, e Rossio (Praça D. Pedro IV), il salotto di Lisbona da secoli, con le fontane barocche, la statua e il celebre pavimento a onde in calçada. Tutt'intorno caffè storici e la bella stazione neomanuelina di Rossio, da cui parte il treno per Sintra.

Una delle terrazze panoramiche più belle del centro: dall'alto del Bairro Alto lo sguardo abbraccia la Baixa, la collina di fronte con il Castello e il fiume. Un giardinetto su due livelli con busti e fontane, perfetto al tramonto e di sera con la città illuminata. La prima vera cartolina del viaggio.

Il funicolare giallo che dal 1885 collega Restauradores al Bairro Alto, arrampicandosi su una stradina ripidissima ricoperta di graffiti. Più che un mezzo è un pezzo di storia in movimento, dichiarato monumento nazionale: due minuti di salita che valgono come attrazione e portano dritti al miradouro di São Pedro de Alcântara.

Il rito serale dei lisbonesi: la ginjinha è un liquore dolce di amarene servito in un bicchierino, da bere in piedi al banco «com ou sem» (con o senza le amarene sul fondo). I chioschi storici, minuscoli, sono attorno a Rossio e nel Largo de São Domingos: una sosta di due minuti per brindare all'arrivo.

Più che un mezzo, un'attrazione in sé: lo storico tram giallo «Remodelado» percorre la linea 28 arrampicandosi tra Graça, Alfama, Baixa e Chiado, sfiorando i muri delle vie più strette. Sedersi al finestrino e lasciarsi portare in salita è uno dei ricordi più belli di Lisbona. Sali presto (prima delle 9) per trovarlo semivuoto: a metà mattina è preso d'assalto e diventa terreno dei borseggiatori, quindi tieni lo zaino davanti.

La chiesa più antica e importante della città, costruita nel 1147 subito dopo la riconquista cristiana e con l'aspetto di una piccola fortezza: due torri merlate, un grande rosone e pietra chiara. Dentro, la penombra solenne del romanico; sul retro, il chiostro gotico con gli scavi che hanno riportato alla luce resti romani e moreschi. È anche la cartolina classica di Lisbona, con il tram giallo che le passa davanti.

La terrazza più fotografata di Alfama: davanti a te il mare di tetti rossi che degrada verso il Tago, la cupola bianca di São Vicente de Fora e i campanili del quartiere. C'è un caffè con i tavolini all'aperto e, pochi passi sotto, il gemello Miradouro de Santa Luzia con il pergolato e i pannelli di azulejos. Magico alla luce calda del tardo pomeriggio.

La cittadella moresca in cima alla collina, il punto più alto e antico della città. Si cammina sui camminamenti di ronda e sulle torri, si visita l'area archeologica con tracce di tre millenni e, nella Torre di Ulisse, la camera oscura (Periscópio) che proietta la città in tempo reale. Tutt'intorno giardini con pini, pavoni che girano liberi e una vista a 360° che da sola vale la salita.

Il palazzo delle fiabe in cima alla sierra: un tripudio di gialli, rossi e viola che mescola neogotico, neomanuelino e neomoresco, costruito a metà Ottocento per il re Ferdinando II. Si visitano le terrazze panoramiche, l'arco del tritone e gli interni rimasti come li lasciò la famiglia reale; intorno, un immenso parco romantico con felci, laghi e sentieri. È la tappa imperdibile, ma anche la più affollata.

Le mura moresche dell'VIII–IX secolo che corrono lungo il crinale accanto al Pena, come una piccola muraglia aggrappata alla roccia. Si cammina sui camminamenti di ronda fino alle torri, con una vista a 360° su Sintra, l'oceano e, nelle giornate limpide, fino a Lisbona. Meno affollato del Pena e molto amato dai ragazzi.

Un parco esoterico di inizio Novecento, pieno di simboli massonici e alchemici: torri, grotte, laghetti e soprattutto il celebre Pozzo Iniziatico, una torre rovesciata di nove livelli che scende sottoterra a spirale, collegata a tunnel segreti. Sembra un'avventura dal vivo: di solito è la tappa che colpisce di più, ragazzi compresi. È vicina al centro storico.

Il cuore di Sintra, raccolto attorno al Palácio Nacional con i suoi due grandi camini conici bianchi, simbolo della cittadina. Stradine in salita, botteghe di artigianato e azulejos, e le pasticcerie storiche dove assaggiare i dolci tipici. Il punto perfetto per una pausa tra una visita e l'altra.

Il capolavoro dello stile manuelino, voluto da re Manuele I e finanziato con le spezie d'Oriente: una facciata lunghissima ricamata nella pietra con motivi marini — corde, nodi, sfere armillari. Dentro, la chiesa di Santa Maria con le tombe di Vasco da Gama e del poeta Camões, e soprattutto il chiostro a due piani, uno dei più belli d'Europa. Patrimonio UNESCO.

Il Monumento alle Scoperte, una prua di caravella alta 52 metri lanciata verso il fiume, con Enrico il Navigatore in testa e una fila di esploratori, re e cartografi. Un ascensore porta al belvedere in cima; a terra, davanti, la grande rosa dei venti in marmo con il mappamondo, spettacolare vista dall'alto. Tra il monastero e la torre.

La torre-fortezza del 1519 che sorvegliava l'ingresso del porto, simbolo della città: un gioiello manuelino sull'acqua, con le logge, le garitte a cupola e il celebre rinoceronte di pietra. Si può salire la stretta scala a chiocciola fino alla terrazza per la vista sul Tago. È a ~15 min a piedi dal monastero, lungo il fiume.

La pasticceria che dal 1837 sforna i veri pastéis de Belém, secondo una ricetta segreta erede dei monaci dei Jerónimos: pasta sfoglia friabile e crema calda, da spolverare con cannella e zucchero a velo. Mettete in conto la coda (scorre veloce) o sedetevi nelle ampie sale interne. Un rito da non saltare.

Un'elegante cittadina di mare con l'anima da villaggio di pescatori: piazzette in calçada, la chiesa con i campanili, il municipio azzurro, botteghe e gelaterie. C'è la baia dei pescatori con le barche colorate, la cittadella con il porticciolo e i musei (la Casa das Histórias di Paula Rego, poco fuori). Perfetta da girare a piedi senza meta.

Nel cuore di Cascais, la piccola Praia da Rainha è incastonata tra le rocce, comoda e protetta, raggiungibile da una scaletta: ideale per un tuffo veloce. Lungo la baia ci sono altre spiagge cittadine (Conceição, Duquesa) con sabbia fine e acque tranquille, perfette per la giornata di relax.

Sul promontorio, il faro a strisce bianche e blu di Santa Marta (con un piccolo museo) accanto alla casa-palazzo dei conti, in un angolo fotogenico tra rocce e mare. Da qui parte la passeggiata sul lungomare verso la marina, con i suoi yacht, e proseguendo verso la Boca do Inferno: la camminata più bella di Cascais.

La «Bocca dell'Inferno»: una voragine scavata dall'oceano nella scogliera dove, nelle giornate di mare grosso, le onde entrano nella roccia ed esplodono con fragore. Un belvedere e i sentieri permettono di affacciarsi in sicurezza. È a ~20 min a piedi dal centro lungo la costa, o in bici sulla ciclabile: il «fattore wow» della giornata.

Il salotto elegante di Lisbona: Rua Garrett e le vie attorno, con i caffè storici, le librerie, i negozi di azulejos e gli «Armazéns do Chiado». Al caffè A Brasileira, aperto dal 1905, c'è la statua in bronzo di Fernando Pessoa seduto a un tavolino — la foto di rito. Il quartiere perfetto per l'ultima passeggiata e gli acquisti.

L'ascensore in ferro del 1902, una torre neogotica progettata da un allievo di Eiffel che collega la Baixa al Largo do Carmo, in cima. Si sale nella cabina di legno fino al ponte panoramico in ferro battuto, con vista a 360° su Baixa, Castello e fiume. Iconico ma molto turistico: per la sola terrazza conviene salire dall'alto, dal Carmo, evitando la coda in basso.

La chiesa gotica del Trecento sventrata dal terremoto del 1755 e lasciata a cielo aperto: le grandi arcate scoperte incorniciano il cielo, in uno dei luoghi più suggestivi e fotografati della città. Dentro, il piccolo museo archeologico con sarcofagi e curiosità (perfino due mummie). Sorge in cima, accanto all'arrivo dell'Elevador de Santa Justa.

Il grande mercato gastronomico nel Mercado da Ribeira, vicino a Cais do Sodré: sotto un'unica tettoia di ferro, i banchi dei migliori chef e tasche di Lisbona attorno a lunghi tavoli comuni. Ognuno sceglie quello che vuole — pesce, carne, pastéis, dolci — ideale per un pranzo veloce, vivace e di qualità prima della partenza.